Genie. Idol. Star | Verehrung im 19. Jahrhundert

Das Bild zeigt eine stilisierte Darstellung in Violett und Weiß, im Stil von historisierenden Abbildungen des 19. Jahrhunderts. Im Vordergrund ist der Kopf einer Statue mit langen, welligen Haaren zu sehen. Links davon steht eine kleinere Figur, die mit einem Werkzeug an der Statue arbeitet, möglicherweise ein Bildhauer. Der Hintergrund ist einfarbig violett, wodurch die Figuren stark hervortreten.

Wer ist Genie oder Star? Was darf ein Genie? Warum wollen wir verehren?

Die Ausstellung führt in die Blütezeit der Genie-Verehrung und in die Anfangsphase des modernen Starkults zwischen dem Ende des 18. Jahrhunderts bis um 1910. Lang ist die Liste der in dieser Zeit Verehrten aus Vergangenheit und Gegenwart: Shakespeare, Dürer, Friedrich der Große, Napoleon, Goethe, Schiller, Königin Luise, Bismarck, Beethoven, Humboldt, Paganini, Liszt, Schumann, Wagner …

Krisenzeiten, gesellschaftlicher Wandel und Unzufriedenheit beförderten Sehnsüchte nach starken Anführern, Rettern und Vorbildern. Zweifel an Religion und Kirche führten zu „Ersatzheiligen“ aus dem weltlichen Leben. Idol, Ikone, fanatisch oder ekstatisch sind nicht zufällig Begriffe des Religiösen, die im Personenkult Anwendung fanden und bis heute finden. Das Genie galt als gottgleicher Schöpfer, Prophet und Grenzüberschreiter, Wertebringer und Motor der Gesellschaft. Oft war es zugleich verkannter Märtyrer, Außenseiter, manchmal dem Wahnsinn nah. Der Star verkörperte einige Genie-Eigenschaften, war aber breitenwirksamer und publikumsnäher mit größerer emotionalisierender Kraft. Auch Frauen wurden zu Stars. Zeitungen und Zeitschriften, Konsum- und Unterhaltungskultur, neue Infrastrukturen und Medien bildeten die Basis für oft schon international anerkannte Idole. Verehrung und Vermarktung zeigen sich in frühen Fan-Artikeln und Autogrammen, in Hysterie und Rivalitäten.

Die etwa 170 Objekte stammen zum Großteil aus den Sammlungen des GNM. Sie werden ergänzt um herausragende Leihgaben der John Neumeier Stiftung, Hamburg, dem Deutschen Theatermuseum, München und weiteren Museen und privaten Sammlungen. Die Ausstellung lädt dazu ein, historische Muster der Verehrung zu erkennen – und zu fragen, warum Geniekult, Starsysteme und Personalisierung bis heute unsere Kultur prägen.